Ап стоял около космической яхты,
в ушах звенело от гула космических кораблей. Пот градом бежал по лицу,
приходилось постоянно смахивать его платком. Яхта была черного цвета с
белой полосой по диагонали и имела превосходные ходовые качества. Топливный
бак был заполнен на восьмую часть. Ап смотрел в сторону административной
башни; он знал, что в любой момент к нему может подойти дежурный патруль.
Пилот стоял, привалившись спиной
к фюзеляжу. Его совсем недавно приняли на работу, и он размышлял о причине,
по которой был уволен его предшественник.
«Вы сказали, что яхта полетит только
до Летнего Дворца. Это недалеко», - сказал пилот. «Но почему вы хотите,
чтобы бак и кислородные резервуары были заполнены полностью?». Ап придал
голосу уверенный тон: «Так будет надежнее. Продолжайте подготовку к полету!».
«Да, но только не совсем понятно...». «Пассажиры могут захотеть осмотреть
Галактические достопримечательности. Вы просто еще новичок, так что прислушайтесь
к моим советам», - ответил Ап., теряя терпение. Не скрывая своих сомнений,
пилот лениво махнул рукой заправщику. Ап продолжал смотреть на административную
башню.
Чи ходил по дворцовому холлу; его
задачей было следить за каждым и не доверять никому. Несколько минут назад
он узнал о проделанной операции с Леди Мин. Он подошел к комнате Леди Мин
и спросил у охраны: «Разве она еще здесь?». Охрана молча выстроилась пред
ним. Чи почему- то нервничал. Единственное, что смущало его – это отсутствие
одного из его охранников, задействованных для данного случая. Чи открыл
дверь, в комнате никого не было. Достав бластер, он подошел к ванной и
обнаружил, что дверь заперта. Плечом Чи выбил дверь. Перед ним и охраной
предстала странная картина: медсестра лежала в ванне, охранник растянулся
на полу. Все трое стояли с отвисшей челюстью. Но к Чи быстро вернулось
сознание; он быстро сообразил, в чем дело и с криком бросился в холл.
Ап услышал сирену до того, как
увидел «скорую». Он ожидал увидеть полицейскую машину и от волнения покрылся
холодным потом. Белая машина пронеслась через поле и остановилась около
ангара; сирена смолкла. Затем машина развернулась задом, ее дверцы открылись,
и Ап увидел выходящую медсестру. Если бы она не сделала жест рукой, присущий
только Леди Мин, секретарь никогда бы не догадался кто это в действительности.
Машина оказалась как раз около входа багажное отделение яхты. Водитель
и помощник стали затаскивать носилки. Пилот, заподозрив неладное, спросил:
«Это что еще за ракеты?». Он спустился, чтобы посмотреть странный багаж,
но Леди Мин схватила его за руку: «Почему бы вам ни позвонить Ксину и не
выяснить у него?». Пилот нахмурился и снова попытался приоткрыть покрывало.
Леди опять схватила его за руку: «Я знаю, что есть извращенцы, которых
интересуют девушки в бессознательном состоянии».
Ап поторопил всех: «Проходите,
проходите! У нас осталось немного времени». Он захлопнул дверь багажного
отделения, и если бы пилот не отскочил в сторону, его бы прихлопнуло. Водитель
машины и его помощник спустились с яхты. Пилот угрюмо наблюдал за происходящим.
Ап добрался до входного люка и крикнул водителю: «Спасибо, ребята! Все
было замечательно, Ксину никогда этого не забудет». Санитары помахали ему
рукой и направились к машине.
Пилот включил сигнальные огни и
неуверенно сел за штурвал. В его глазах, смотрящих на Леди Мин, были видны
сотни вопросов. Но Леди молча отошла в салон. Пилот получил разрешение
на вылет и начал нажимать кнопки на панели управления. «Взлетай!» – приказал
Ап. Судно покачнулось и медленно тронулось вперед.
Леди Мин находилась в багажном
отсеке, когда Ап заглянул туда. Он приоткрыл покрывало и замер от изумления:
«Это же Стаг!». Он уставился на Леди. «Но почему он? Это же Стаг – личный
психиатр Ксину!». Леди, проигнорировав вопли секретаря, спросила: «Может
ли эта ржавая посудина долететь до Земли?». «До Земли?! Это же день пути!
Нет, это невозможно». В этот момент яхта содрогнулась, и их отбросило
назад в салон.
Чи, обгоняя Управляющего Космодромом,
шел по полю и вглядывался в небо. На смотровой площадке башни, где были
расположены сверхмощные пушки, находились солдаты, одетые в сине-белую
униформу. Смотровая площадка была построена после нашествия Серых Пришельцев,
и солдаты постоянно несли боевую вахту. И сейчас четыре прицела неотрывно
щупали небо.
Чи поднялся на площадку. «Я Чи,
Министр Полиции. Люди, улетевшие на этом корабле, ограбили банк! Нужно
непременно остановить их!». Управляющий посмотрел на Чи и сказал: «Это
же яхта Леди Мин!». «Это я и без вас знаю!» – завизжал Чи. «Она придет
в бешенство! Стреляйте же, пока они не вышли из поля зрения». Управляющий,
подумав, отдал приказ сержанту: «Остановить это судно».
Четыре прицела нашли свою жертву
и орудия выплюнули целую череду красных огней.
Ап с трудом добрался до пилота.
«Вы уже проложили курс?». Он хотел спросить еще что-то, но в этот момент
увидел сноп огня за бортом яхты. Пилот повернул голову и тоже увидел огненное
представление. Его лицо посерело. Спустя мгновение, он повернулся к панели
управления; его глаза сверлили одну единственную кнопку: «Катапультирование
пилота». Его рука с неистовством несколько раз ударила по ней; его кресло
сильно накренилось и какая-то сила, сопровождаемая клубами белого дыма,
вытолкнула кресло в атмосферу. Пилот благополучно стал приземляться.
Ап закричал: «Немедленно вернись
на место!». Вихревой поток ворвался в открытый аварийный люк. Секретарь
добрался до панели и, найдя нужную кнопку, закрыл его. В это время раскрылся
парашют спускавшегося пилота. Огненные вспышки блуждали между парашютом
и космическим кораблем.
Ап в растерянности смотрел на панель
управления с множеством кнопок; попробовал покрутить штурвал, но, отчаявшись,
бросил все.
Количество огненных вспышек за
бортом увеличилось. Леди Мин находилась в самом хвосте космического корабля;
повязка сбилась на бок, прическа разлетелась. Пять огненных хвостов пронеслись
в опасной близости от нее. Она вздрогнула. Ап закричал: «Я не могу управлять
этой штукой!». «Но я тоже!» – отчаянно ответила Леди. Ап продолжал
нажимать все кнопки подряд. Один из выстрелов видимо задел хвост и судно
начало трясти. Пытаясь получить какую-нибудь справку по назначениям кнопок,
он нажал «Ускорение». Не удовлетворившись результатом, секретарь ударил
кулаком по кнопке с надписью «Полный Вперед», продолжая жать на все подряд.
Корабль резко изменил курс и взвился
вверх затейливой спиралью. Несколько выстрелов опять поразили судно. Леди
отчаянно боролась с тряской в салоне. В дыры, образовавшиеся в результате
выстрелов, с диким свистом задувал ветер. Леди Мин посмотрела на них и
сделала вывод, что если так будет продолжаться, салон разгерметизируется.
Она собралась с силами и взломала аварийный ящик. Достав какое – то вязкое
вещество, Леди принялась залеплять им дыры в обшивке. Со временем судно
выровнялось и продолжило стремительный вертикальный полет неведомо куда.